ЮАР

Для желающих увидеть самый большой в Южном полушарии аквариум Африка – правильный пункт назначения. А более точно – ЮАР. Здесь можно увидеть более трех тысяч живых водоплавающих, включая акул, рыб, черепах, моллюсков и пингвинов. В аквариуме работают семь постоянных галерей, в том числе галерея хищников и морских растений.

Если вы не знаете, в какой стране течет река Оранжевая, то поездка на водопад Ауграбис понравится вам вдвойне: его образует самая большая река Южной Африки – та самая Оранжевая. Она протекает по южной границе пустыни Калахари и впадает в Атлантический океан. Название Ауграбис, которым наградили каскад коренные жители этих мест, вполне оправданно и переводится как «очень шумное место».

Бурные потоки воды, срывающиеся со 146-метровой высоты в глубокое ущелье и отражаясь от скал, производят невероятный грохот, который слышен за несколько километров от каскада. Особенно шумно в этих местах летом, когда Оранжевая становится наиболее полноводной. Этот водопад в Африке – один из самых красивых и величественных.

Территория, начинающаяся в районе реки Тугелы (Tugela) и доходящая до границы со Свазилендом – это всё, что осталось от могучей империи зулусов, управляемой знаменитым вождем Чакой. Когда-то здесь шли кровавые бои аборигенов с европейскими колонистами (так, Англо-зулусская война в 1879 году закончилась победой Великобритании и последующим ее управлением страны, известной сегодня как Королевство Зулуленд). Теперь же здесь принимают туристов красивые заповедники (сафари-парк Phinda Game Reserve и парк слонов Тембе) и гостеприимные зулусские деревни.

Чакалэнд (Shakaland) – самая известная из них. Ее построили для съемок многосерийного фильма «Зулус Чака» (другие названия – «Чака Зулу» и «Шака Зулу»), а после превратили в туристическое место.

В деревне одетый в шкуры зулусский гид на английском языке рассказывает о быте зулусов и их традициях. Например, бело-красный флаг над хижиной означает, что в ней живет влюбленный человек: белый цвет – символ чистоты, красный – то, что за любовь нужно сражаться.

Если очень повезет, можно увидеть обряд посвящения зулусов в мужчины (проще говоря, обрезание) – Уквешвама, или попасть на праздник umhlanga – «танец тростника», который каждый сентябрь отмечают в королевской резиденции Кванонгома примерно в 300 км от Чакалэнд. На это важное мероприятие собираются незамужние девушки со всего Зулуленда. Они танцуют стриптиз и демонстрируют себя женихам во всей своей зулусской красе.

Кимберли – это город-музей с гордым титулом «алмазной столицы мира».

Для ЮАР алмазы – почти как пряники для Тулы: они были, они есть, и их до сих пор очень много. Вообще, добыча алмазов в Африке в целом – один из столпов экономики континента: Африка является ведущим поставщиком алмазов в мире, и бриллианты ЮАР в частности – среди лидеров этой индустрии.

Во время бриллиантовой лихорадки 19-го века в самом центре города искатели драгоценных камней вырыли «Большую дыру» (шахту Кимберли) – самую объемную в мире рукотворную отвесную скважину глубиной почти в 1 км! За 40 лет из нее извлекли более 2 тонн алмазов. Говорят, что и по сей день в «Дыре» находят драгметаллы. Поэтому те, кто верит в свою удачу, за небольшую плату могут попытать счастья и отыскать один из тех самых больших в мире алмазов, которыми знаменита ЮАР.

Именно сюда привел в XVII веке свои корабли голландец Ян Ван Рибек и основал здесь первую колонию поселенцев, потомки которой стали новым народом – африканерами. Именно здесь парусники, идущие в Азию за пряностями и чаем, поворачивали на восток, а мифический «Летучий голландец» до сих пор бороздит здешние водные просторы.

Мыс Доброй Надежды давно стал туристической Меккой Южной Африки. Сюда приезжают на машинах, велосипедах, мотоциклах, отворачиваются от сильнейшего ветра и фотографируются рядом с деревянной табличкой с названием мыса и столбом с указателями расстояний до крупнейших городов мира. Конечно же, для забравшихся на мыс Доброй Надежды фото на память – обязательный пункт программы. Потом по канатной дороге или на своих двоих (238 м) поднимаются к маяку на Кейп Пойнт (это небольшое ответвление мыса Доброй Надежды) и наблюдают встречу Индийского и Атлантического океанов. Свидания этих двух водных гигантов порой более чем страстные: сильные течения, мощные штормы, крушения кораблей принесли мысу Доброй Надежды не самую добрую славу. Но красота, конечно, с его вершин открывается – «ни пером описать».

Там же находится национальный заповедник мыса Доброй Надежды (Cape Good Hope Park), где живут смешные бабуины, растут бессмертники и наживаются на туристах страусиные фермы: экскурсия туда стоит примерно 50 долларов. Но за эти деньги вы сможете и покататься на пугливой птице (если ваш вес – меньше 70 кг), и заценить вкус страусиного стейка. Только будьте осторожны при кормежке страусов кукурузой: кусаются эти птички очень больно.

Национальный парк Крюгера - старейший заповедник ЮАР и один из самых больших национальных парков в мире. По огромной территории (два миллиона гектаров саванны) свободно перемещаются дикие южноафриканские животные (одних слонов – 13 тысяч), здесь растут две тысячи видов цветов и кустарников и обитает более 500 видов птиц и 100 видов рептилий.

В парке Крюгера представлены все члены «большой пятерки»: лев, слон, носорог, леопард и буйвол – самые сильные и опасные представители африканской фауны.

Машина (личная или арендованная) – лучшее средство передвижения по заповеднику. Крюгер-парк находится в 5 часах езды от Йоханнесбурга, въехать в него можно с различных направлений через девять ворот. Учтите также, что парк Крюгера, как и все остальные национальные парки, закрывается на закате, поскольку ночью без проводника там находиться опасно: все-таки в нем живут дикие звери, а не пассивные пленники зоопарков.

В Кейптауне можно услышать предание: дескать, Создатель, любуясь своим творением, коснулся Земли, и на этом месте образовалась ровная площадка. Так возникла Столовая гора – место, где днем всегда сверкает солнце, а ночью звезды видны так, что, кажется, до них можно дотянуться рукой.

Столовая гора в Кейптауне называется так потому, что похожа на стол: вершина у нее не острая, а плоская. Гора окружена почти отвесными утёсами – Пиком Дьявола и Головой Льва. Она огромна, величественна и томно кутается в облака, как королева в меховое манто. Иногда облака опускаются или поднимаются таким образом, что превращаются в «скатерть», свисающую «со стола».