Лондон

«London is the capital of Great Britain» - эта фраза встречается практически во всех учебниках английского языка. Лондон, действительно, - столица, но не только Великобритании. А всего Британского Содружества, в которое входят 53 независимых государства! В этом смысле Британия так и осталась крупнейшей империей в мире, главой которой формально является английская королева. Помимо этого лондонский Сити, в котором находится Банк Англии и Лондонская фондовая биржа, - это финансовая столица мира, отдельное графство со своими привилегиями, администрацией и полицией. А в предместье Лондона находится Гринвичская обсерватория, через которую проходит условная линия отсчёта долготы и часовых поясов - нулевой меридиан. Всё это позволяет сказать с уверенностью: если какой город и может претендовать на звание столицы мира - то это Лондон.

Имперский размах чувствуется во всём: в грозных зданиях Тауэра и Вестминстерского аббатства, в торжественной поступи почётного караула возле Букингемского дворца, в количестве и размерах местных музеев и галерей, в величественном течении Темзы. Даже здешнее колесо обозрения, называющееся «Лондонский глаз», так велико, чтобы если бы глаз этот был зрячим, то взгляд его непременно достиг бы самых удалённых уголков мира.

Лондон - характерный город, его не спутаешь ни с каким другим. Здесь по улицам катаются двухэтажные автобусы и чопорные такси-кэбы. Здесь самое старое в мире метро, разводной Тауэрский мост, красные телефонные будки и полицейские-бобби в неизменных шлемах. При этом консервативный Лондон умеет быть и весёлым. Про его ночную жизнь ходят легенды, а здешние тусовки считаются самыми веселыми и сумасшедшими во всей Европе. Бесчисленное количество пабов, ресторанов и дорогих ночных клубов гудит до самого утра, а в районе Сохо вместе с ними гудят секс-шопы, стриптиз-бары и даже целая гей-деревня.